entendendo o câncer de próstata - o que todo homem deve saber
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Entendendo o Câncer de Próstata: o que todo homem deve saber

O câncer de próstata é uma preocupação de muitos homens à medida que envelhecem. Embora seja uma condição comum, ela ainda é mal compreendida por muitos.

Como o segundo câncer mais comum entre os homens em todo o mundo, entender sobre o câncer de próstata é fundamental para a detecção precoce e o tratamento eficaz.

Neste artigo, vamos explorar o câncer de próstata em detalhes, desde o que é até como é diagnosticado e tratado. 

O que é a próstata e qual é o seu papel?

Antes de mergulharmos nos detalhes do câncer de próstata, é importante entender o que é a próstata e qual é a sua função.

A próstata é uma glândula do tamanho de uma noz que está localizada logo abaixo da bexiga e à frente do reto.

Sua principal função é produzir a secreção prostática, rica em citrato e outras substâncias, que compõem o sêmen que auxiliam na fertilização.

A próstata está sujeita a mudanças ao longo da vida de um homem. À medida que envelhecemos, é comum que a próstata aumente de tamanho. Essa condição é conhecida como hiperplasia prostática benigna (HPB) e não está relacionada ao câncer de próstata, embora possa causar sintomas, como dificuldade em urinar.

O que é o câncer de próstata?

O câncer de próstata é um tipo de câncer que se desenvolve nas células da próstata. Ele ocorre quando as células da próstata começam a crescer de maneira descontrolada, formando um tumor.

Nem todos os tumores na próstata são cancerosos, ou seja, malignos. Alguns tumores são benignos, como a HPB mencionada anteriormente.

A grande preocupação com o câncer (todo câncer é maligno por definição) de próstata é que ele pode crescer lentamente e não apresentar sintomas até estar em estágios avançados. Portanto, a detecção precoce é fundamental para um tratamento bem-sucedido.

O câncer de próstata é mais comumente diagnosticado em homens mais velhos, com a idade média de diagnóstico em torno de 66 anos. Embora seja mais prevalente em uma faixa etária mais avançada, ele ainda pode ocorrer em indivíduos mais jovens.

É importante que homens de todas as idades estejam cientes dos fatores de risco, sinais e sintomas do câncer de próstata para garantir a detecção precoce e o tratamento adequado.

Fatores de risco do câncer de próstata

Vários fatores podem aumentar o risco de desenvolver câncer de próstata. É importante lembrar que ter um ou mais desses fatores de risco não significa necessariamente que você desenvolverá a doença, mas pode aumentar a probabilidade. Os principais fatores de risco incluem:

  • Idade: o risco aumenta significativamente após os 50 anos de idade, sendo que a maioria dos casos é diagnosticada em homens com mais de 65 anos.
  • História familiar: ter parentes de primeiro grau, como pai ou irmão, com câncer de próstata aumenta o risco.
  • Etnia: homens afro-descendentes têm um risco maior de desenvolver câncer de próstata do que homens de outras etnias, e normalmente estes tumores são mais agressivos.

Embora alguns fatores de risco não possam ser alterados, há medidas proativas que os homens podem tomar para reduzir o risco de desenvolver câncer de próstata. Adotar um estilo de vida saudável que inclua exercícios regulares, uma dieta balanceada rica em frutas e vegetais e evitar o consumo excessivo de álcool pode ajudar a reduzir o risco.

Além disso, manter um peso adequado e não fumar também são medidas benéficas para reduzir o risco de câncer de próstata.

Sinais e sintomas do câncer de próstata

Como mencionado anteriormente, o câncer de próstata geralmente não causa sintomas em seus estágios iniciais, razão pela qual os exames periódicos são tão importantes para a detecção precoce. No entanto, à medida que o câncer avança, podem surgir sinais e sintomas que os homens devem estar atentos, como:

  • Dificuldade em urinar: isso pode incluir um fluxo de urina fraco, interrompido ou frequente.
  • Sangue na urina ou no sêmen: qualquer sinal de sangramento deve ser avaliado por um urologista.
  • Disfunção erétil: embora muitas condições possam causar disfunção erétil, é importante investigar suas causas.
  • Dor nas costas, quadris ou região pélvica: pode ocorrer quando o câncer de próstata se espalha para essas regiões.

É importante ressaltar que esses sintomas não são exclusivos do câncer de próstata e podem ser causados por outras condições clínicas. Portanto, se você experimentar algum deles, procure um médico para uma avaliação adequada.

Como é feito o diagnóstico?

O diagnóstico do câncer de próstata envolve o uso de vários testes para detectar a presença de células cancerosas na glândula prostática. Os dois exames de rastreamento mais comuns para o câncer de próstata são:

  • Exame de PSA: é o exame de sangue do antígeno prostático específico (PSA), uma proteína produzida pela próstata. Este teste mede os níveis de PSA no sangue, que pode estar elevado na presença de câncer de próstata.  No entanto, níveis elevados de PSA não são necessariamente indicativos de câncer, pois podem ocorrer devido a outras condições.
  • Exame de toque retal: embora possa ser desconfortável, o exame de toque retal é uma ferramenta valiosa para avaliar a saúde da próstata. Durante o exame, o médico examina manualmente a glândula prostática através do reto para verificar se há alguma anormalidade.

Se houver suspeita de câncer de próstata com base nos resultados desses testes, os próximos passos geralmente envolvem a realização de uma ressonância da próstata e uma biópsia da próstata. Durante a biópsia, pequenas amostras de tecido da próstata são retiradas e examinadas sob um microscópio para determinar se há presença de células cancerosas.

A detecção precoce do câncer de próstata é fundamental para o sucesso do tratamento. Recomenda-se que os homens discutam os benefícios e as limitações do exame de câncer de próstata com o médico para tomar uma decisão informada sobre a realização ou não do exame. Fatores como idade, histórico familiar e saúde geral devem ser considerados nesse processo de tomada de decisão. Atualmente a Sociedade Brasileira de Urologia indica iniciar o exame aos 50 anos de idade para todos os homens.

Estadiamento do câncer de próstata

Se o câncer de próstata for diagnosticado, é importante determinar em que estágio ele se encontra. O estadiamento ajuda a orientar as opções de tratamento e a prever o prognóstico. Os estágios do câncer de próstata incluem:

  • Estágio I: O câncer está presente apenas na próstata e é muito pequeno para ser detectado em exames de imagem.
  • Estágio II: O câncer ainda está confinado à próstata, mas pode ser detectado em exames de imagem e é um pouco maior.
  • Estágio III: O câncer se espalhou para além da próstata, atingindo tecidos próximos.
  • Estágio IV: O câncer se espalhou para órgãos distantes, como ossos, pulmões ou fígado.

Opções de tratamento para o câncer de próstata

O tratamento do câncer de próstata depende do estágio em que ele é diagnosticado e de outros fatores individuais de saúde. As principais opções de tratamento são:

  • Vigilância ativa: também conhecida como espera vigilante, envolve o monitoramento rigoroso do câncer sem tratamento imediato. Essa abordagem é geralmente considerada para o câncer de próstata de baixo risco ou em homens mais velhos que podem ter outros problemas de saúde que tornam o tratamento menos desejável.
  • Cirurgia: a prostatectomia radical é a remoção cirúrgica da glândula prostática e dos tecidos adjacentes e é uma opção para cânceres localizados.
  • Radioterapia: o uso de radiação para destruir as células cancerosas é uma alternativa à cirurgia.
  • Terapia hormonal: visa reduzir os níveis de hormônios masculinos que “alimentam” o crescimento do câncer.
  • Quimioterapia: embora menos comum para o câncer de próstata, a quimioterapia pode ser uma opção quando o câncer se espalhou para outras partes do corpo.
  • Imunoterapia: esta é uma abordagem mais recente que envolve o uso de medicamentos para fortalecer o sistema imunológico a combater o câncer.

A escolha do tratamento dependerá da discussão entre o paciente e a equipe médica, levando em consideração o estágio do câncer, a saúde geral do paciente e suas preferências pessoais. Em alguns casos, pode ser recomendada uma combinação de tratamentos.

Prevenção e estilo de vida saudável

Embora não seja possível prevenir o câncer de próstata efetivamente, existem medidas que os homens podem tomar para reduzir o risco. Aqui estão algumas dicas importantes:

  • Mantenha uma dieta saudável: uma dieta rica em frutas, vegetais e grãos integrais pode contribuir para a saúde da próstata.
  • Controle o peso: manter um peso saudável reduz o risco de desenvolver câncer de próstata.
  • Exercite-se regularmente: a atividade física regular tem sido associada a um menor risco de câncer.
  • Não fume: o tabagismo está associado a um maior risco de câncer de próstata.

A importância da conscientização e da intervenção precoce no câncer de próstata

O câncer de próstata é uma preocupação significativa para os homens, especialmente à medida que envelhecem. A boa notícia é que, quando detectado precocemente, o câncer de próstata é tratável e muitas vezes curável. Ao aumentar a conscientização e realizar exames regulares, podemos capacitar os homens a assumir o controle de sua saúde da próstata e melhorar os resultados do tratamento. 

Se você é um homem com mais de 45 anos ou se possui fatores de risco, converse com seu médico sobre a realização de exames de rastreamento, como o teste de PSA e o exame de toque retal. A detecção precoce pode fazer toda a diferença no sucesso do tratamento.

Lembre-se de que a saúde é um ativo valioso, e investir em prevenção e conscientização é o primeiro passo para uma vida mais longa e saudável. Fique informado, cuide da sua saúde e não deixe o medo ou o estigma impedirem você de buscar ajuda médica quando necessário. A sua saúde está em suas mãos.

Referências Bibliográficas:

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